Né dans les années 50, le commerce équitable est une alternative au commerce conventionnel. Son modèle est basé sur une relation plus équilibrée entre les différents partenaires. Il permet notamment d’assurer le versement d’une rémunération plus juste aux producteurs et artisans du sud.

Le commerce équitable ne représente qu’une part encore très faible des échanges internationaux, mais il est en plein essor. En 10 ans, les ventes on été multipliées par 70 !
Il est devenu un marché « tendance » pour les grandes surfaces : plus de 70 % des produits équitables y sont vendus. 1 produit équitable sur 3 est une MDD (marque distributeur). Du coup, les labels commerce équitable se sont multipliés.
Et certains acteurs y voient un risque de dérive.
Le label Max Havellar, sans doute le plus connu, (Max Havelaar est une association) représente 90 % des produits équitables en France. Les 10 % restants sont labellisés par d’autres organismes qui appliquent leurs propres critères.

Mais aucun des produits présentés comme équitables n'est garanti par un organisme public ou indépendant.

Face au succès grandissant du commerce équitable, et dans la foulée d’une étude de la répression des fraudes qui avait constaté de nombreuses dérives (certains produits comprenaient moins de 25 % d’ingrédients équitables dans leur composition !), la CNCE (commission nationale du commerce équitable) avait été mise en place en 2006, mais ne s’est jamais réunie !

Hervé Novelli, le secrétaire d’Etat chargé du Commerce et Chantal Jouanno, secrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie a annoncé, ces derniers jours, la constitution imminente d’un groupe de travail qui devra rendre ses conclusions afin d’aboutir à la création effective de la commission nationale du commerce équitable (CNCE) avant la fin de l’année 2009.

Les associations souhaitent que cette commission participe à la bonne utilisation du concept « commerce équitable ».

Espérons que cette commission contribuera à ce que le commerce équitable ne perde pas en route son caractère idéologique.

Hervé